在过去30年里萨省Canola产量增长非常迅速,已经成为该省第二大种植农作物。

Canola是对传统的油菜籽进行极大改良的结果,它在加拿大的种植是一个当代灰姑娘的神奇故事。1942年,加拿大从阿根廷和波兰引进了两种传统的油菜籽品种,榨取的油用于蒸汽机的润滑。因为菜籽油对于接触水和蒸汽的机器表面的附着力强于其它油脂,所以是一种重要的工业物资。而由于二战爆发,从欧洲和亚洲进口的来源中断,加拿大就承担起了生产菜籽油的责任。

这两种油菜籽对草原地带的气候适应的很好,由于有政府的价格保证机制,种植面积大大扩展。但是到1950年代,由于蒸汽被内燃机迅速取代,这种作物几乎在加拿大消失了。幸运的是,加拿大的企业家找到了新的市场,首先是欧洲,然后是日本市场。

从一开始农业科研人员就意识到油菜籽可以作为食用油,而当时加拿大90%的食用油需要进口。但是菜籽油有2个问题需要解决才能作为食用油:它含有大量的芥子酸,其次它含有高浓度的芥子油苷,这都是不利于人体营养的物质。

为了解决这些问题,国家研究委员会(National Research Council) 萨斯卡通实验室的研究人员开发了新的技术,由萨斯卡通AAFC研究中心及曼省大学用于实践,终于培育出了低芥子酸的品种,后来又培育出了芥子酸和芥子油苷都低,即双低油菜籽品种,这是在2003年。

双低油菜籽品种培育出来以后,被农民和企业迅速接受,并推向国内和国际市场。为了与传统的油菜籽进行区别,体现这种新品种的优良特性,当时的油菜籽协会征集新的名称,最终确定的就是”canola”。其中的Can指Canada,”ola”与oil谐音。

Canola在萨省的种植时间与小麦接近。Canola的每朵花由4个亮黄色的花瓣组成,结的果实中包含15-40粒小小的圆形种子,成熟的种子呈黑色、褐色或黄色,含油量41-44%,榨油后含蛋白质36-40%。